上一回我們講到，今天生物學界所說的植物，實際上是一次古老的“內共生”事件的產物。一個真核生物，吞了一個能進行光合作用的藍藻細胞之后，雙方形成了互惠共生關系。 兩個細胞相依為命，共同發展，最后藍藻演變為葉綠體，整個共生體就變成了有光合作用能力的真核生物，也就是植物的祖先。今天的所有植物，都是這個大約16億年前的古老祖先的后代。 既然單細胞的藍藻可以被其他單細胞生物吞食，發生內共生事件，那麼單細胞的紅藻和綠藻是否也可能再被單細胞生物吞食，發生連環的內共生事件呢？答案是肯定的。這正是海帶等褐藻的起源。 最初，一個單細胞紅藻吞下了一個藍藻，實現了第一次內共生。這個紅藻又被隱藻吞食，發生了第二次內共生。而海帶的祖先吞下了隱藻，完成了第三次內共生。這個時候，海帶的祖先還保留著光合作用能力。 后來，這一類生物繼續分化發展。但它的很多后代對於自己的葉綠體並不是特别珍惜，任其退化或干脆完全丟棄的情況非常多。 有的后代的葉綠體退化得一點痕跡都不剩，其中最著名的成員就是草履蟲。草履蟲是完完全全的異養生物，它的細胞發展出了非常精細的取食和排泄結構。 在同樣失去光合作用能力的后代中，還有一種是聲名狼藉的...