居斯達夫·福樓拜（1821～1880），19世紀中葉法國重要的批判現實主義作家，代表作品有《包法利夫人》等。其作品反映了1848~1871年間法國的時代風貌，揭露了醜惡鄙俗的資產階級社會。1880年5月8日，法國文學家福樓拜逝世。福樓拜的“客觀的描寫”不僅有巴爾紮克式的現實主義，又有自然主義文學的現實主義特點，尤其是他對藝術作品的形式——語言的推崇，已經包涵了某些后現代意識。新小說作家極力推崇福樓拜對現實主義的創新，並進一步加以發展。他們對藝術形式的追求已呈現出后現代文學特有的“崇無趨勢”，從這個意義上說，新小說作家正是繼承了福樓拜的現實主義，才可能大大地跨越了一步。 19世紀自然主義的代表作家左拉認為福樓拜是“自然主義之父”；而20世紀的法國“新小說”派又把他稱為“鼻祖”。

《包法利夫人》的發表，不僅標志著十九世紀法國小說史的一個轉折，而且在世界範圍影響了小說這個文學體裁。小說描寫法國內地一個富裕農民的女兒悲劇的一生。對形形色色的資產階級人物做了淋漓儘致的揭露，成為19世紀法國社會的一幅現實主義畫卷。