El emperador de Austria-Hungría, Francisco José llevaba 65 años en el trono doble bajo el águila bicéfala de los Habsburgo al estallar la Primera Guerra Mundial. Era un auténtico sobreviviente, no solo a tu tiempo, sino a su estirpe: su hermano Fernando Maximiliano fue fusilado en México. Su hijo Rodolfo se suicidó en Mayerling con su amante María Vetsera. Su esposa le emperatriz Elizabeth o Sissi fue asesinada por un anarquista en Ginebra. La muerte de su sobrino Francisco Fernando sirvió de prologo para la enorme carnicería que sería conocida en su tiempo como la Gran Guerra y luego como Primera Guerra Mundial. En la actualidad, muchos historiadores coinciden en que la época del gobierno de Francisco José I de Austria fue excepcional, en la que surgieron destacados aspectos de la cultura nacional checa y que ese anciano emperador que todo lo sufrió merece ser recordado con un poco más de piedad, comprensión y simpatía.