La publicación de "El Padrino" en 1969 convulsionó el mundo literario. Por primera vez, la Mafia protagonizaba una novela y era retratada desde dentro. Mario Puzo la presentaba no como una mera asociación de facinerosos, sino como una compleja sociedad con una cultura propia y una jerarquía aceptada incluso más allá de los círculos de la delincuencia. Era más que una novela sobre criminales, hablaba de la familia, del honor, de la palabra... Fue llevada al cine y es considerada la mejor película de la Historia junto a "Citizen Kane" de Orson Welles. Es tan influyente que los propios mafiosos italoamericanos adoptaron como propias cosas que Puzo simplemente inventó para la novela.