有漢一代，史家分作兩撅，號為前后漢，亦稱東西漢，這因為漢朝四百年來，中經王莽篡國，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前漢，王莽以后，叫作后漢。且前漢建都陝西，故亦雲西漢，后漢建都洛陽，洛陽在關陝東面，故亦雲東漢。此編從《前漢演義》接入，始自王莽，結局三國。曾記陳壽《三國志》，謂后漢至獻帝而亡，當推曹魏為正統。司馬溫公沿襲壽說，也將正統予魏，獨朱子綱目，黜魏尊蜀，仍使劉先主接入漢統，后人多推為正論。咳！正統不正統，也没有什麼一定系緒，敗為寇，成為王，古今來大概皆然，何庸聚訟？一部廿四史從何說起，便是此意。不過劉先主為漢景帝后裔，班班可考，雖與魏吳分足鼎峙，地方最小，只是就漢論漢，究竟是一脈相傳，必欲拘拘然辨别正統，與其尊魏，毋寧尊蜀。小子不敢訾議前人，但既編《后漢演義》，應該將三國附入在內。《前漢演義》附秦朝，《后漢演義》附三國，首尾相對，卻也是個無獨有偶的創格。可謂戛戛獨造。惟小子所編歷史演義，恰是取材正史，未嘗臆造附會；就使彩及稗官，亦思折衷至當，看官幸勿誚我迂拘呢。
第一回 假符命封及賣餅兒 驚連坐投落校書閣 有漢一代，史家分作兩撅，號為前后漢，亦稱東西漢，這因為漢朝四百年來，中經王莽篡國，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前漢，王莽以后，叫作后漢。且前漢建都陝西，故亦雲西漢，后漢建都洛陽，洛陽在關陝東面，故亦雲東漢。《前漢演義》，由小子編成百回，自秦始皇起頭，至王莽篡國為止，早已出版，想看官當可閱畢。此編從《前漢演義》接入，始自王莽，結局三國。曾記陳壽《三國志》，謂后漢至獻帝而亡，當推曹魏為正統。司馬溫公沿襲壽說，也將正統予魏，獨朱子綱目，黜魏尊蜀，仍使劉先主接入漢統，后人多推為正論。咳！正統不正統，也没有什麼一定系緒，敗為寇，成為王，古今來大概皆然，何庸聚訟？一部廿四史從何說起，便是此意。不過劉先主為漢景帝后裔，班班可考，雖與魏吳分足鼎峙，地方最小，只是就漢論漢，究竟是一脈相傳，必欲拘拘然辨别正統，與其尊魏，毋寧尊蜀。羅貫中嘗輯《三國演義》，名仍三國，實尊蜀漢，此書風行海內，幾乎家喻戶曉，大有掩蓋陳壽《三國志》的勢力。若論他內容事跡，半涉子虛，一般社會，能有幾個讀過正史？甚至正稗不分，誤把羅氏《三國演義》，當作《三國志》相看，是何魔力，攝人...
正在喜事紛更的時候，唿由徐鄉侯劉快，起兵討莽，進攻即墨，莽方擬遣將往禦，那即墨已傳來捷報，劉快已經敗死了。原來快系漢膠東恭王授次子，恭王授系景帝五世孫。有兄名殷，嗣爵膠東王，莽降殷為扶崇公，殷未敢叛莽，獨快卻志在討逆，糾眾數千人，從徐鄉趨即墨城，意欲踞城西向。偏即墨城中的吏民，閉城拒守，快眾多系烏合，不能久持，漸漸散。守吏趁勢殺出，把快擊走，快竟竄死長廣間。殷聞弟快起兵，惶恐得很，緊闔城門，自系獄中，一面上書謝罪。莽既得捷報，只命快妻子連坐，赦殷勿問。越年為始建國二年，莽恐劉氏余波，仆而復起，索性將漢室諸侯王，一體削奪，廢為庶人。只有前魯王劉閔，中山王劉成都，廣陽王劉嘉，曾頌莽功德，侈陳符命，故仍得受封列侯。無恥之徒。嗣復由立國將軍孫建等，奏言：“漢氏宗廟，不當復在長安，應與漢室一同罷廢。”莽欣然許可，惟言國師劉歆等三十二人，夙知天命，夾輔新朝，可存宗祀。歆女為皇子妃，使仍劉姓，余三十一人皆賜姓王氏，並改稱定安太后為黃皇室主，示與漢絕婚。 定安太后雖是莽女，卻與乃父性情不同，自從王莽篡位以后，鎮日里悶坐深宮，愁眉不展，就是莽按時朝會，亦屢次托病，未嘗一赴。莽還道她年方二九，不耐孀居...
第二回 毀故廟感傷故后 挑外釁激怒外夷 卻說前漢哀帝時候，有個光祿大夫龔勝，年高德劭，經明行修，他因王莽擅權，上書乞休，退歸楚地原籍，家食自甘，不問世事。及莽已篡位，意欲羅致老成，特遣五威將帥，齎著羊酒，問候勝家，嗣又召為講學祭酒，勝一再托疾，不肯應命。莽立夫人王氏為皇后，即王盛女，見《前漢演義》。生有四男，長子宇為了衛姬一案，被莽逼死，衛姬系平帝生母，莽不令入宮，宇謀近衛姬，事泄被殺，亦見《前漢演義》。次子獲無故殺奴，亦由莽迫使自殺；三子安向來放蕩，為莽所嫉，因立四子臨為太子。且為臨招致師友各四人，一是故大司徒馬宮，令為師疑；一是故少府宗伯鳳，令為傅丞；一是博士袁聖，令為阿輔；一是故京兆尹王嘉，令為保拂，音弼。這便叫做四師。又用故尚書令唐林為胥附，博士李充為奔走，諫大夫趙襄為先后，中郎廉丹為禦侮，這便叫做四友。胥附奔走先后禦侮語，見《詩經》。莽假古立官，故有是名。四師四友以外，還欲添設師友祭酒，因再派吏至楚，使持璽書印綬，征勝入都。 吏奉莽命，到了楚地，料知勝不願就征，預先邀同郡守縣吏，及三老諸生，約千余人，齊集勝門，強為勸駕。勝自稱病篤，奄臥上，首向東方，朝服拖紳，方邀朝使入室，...
警報到了長安，莽正欲耀武塞外，特改號匈奴單於為降奴服於。莽生平無甚奇巧，不過善改名目。簡派立國將軍孫建等，募兵三十萬人，約期大舉，進擊匈奴。且分匈奴國土為十五部，飭立前單於呼韓邪子孫十五人，同為單於。呼韓邪子孫，散處朔漠，各有職使，哪個肯來應命？莽乃再遣中郎將藺苞，副校尉戴級，率兵萬人，多賚金帛出塞，招誘呼韓邪諸子，前來聽封。匈奴右犁汗王鹹，居近中國，聞有金帛相贈，不免心動，因率子助、登二人，來會藺苞戴級，藺戴即傳述莽命，拜鹹為孝單於，賜給黃金千斤，雜繒千匹，助為順單於，賜給黃金五百斤。鹹受金后，便欲挈子同歸，不意藺苞戴級，將他二子截留，只準鹹一人歸廷，鹹怏怏自去。藺苞戴級，遂把助登傳送長安，王莽大喜，封苞為宣威公，拜虎牙將軍，級為揚威公，拜虎賁將軍。事為烏珠留單於所聞，頓時大怒道：“先單於受漢宣帝恩，原不可負，今天子非宣帝子孫，如何得立！我豈肯從他偽命麼？”當下縱兵入塞，大殺吏民。莽得知消息，更選出十二部統將，令分率募兵三十萬眾，各齎三百日糧草，分道並出，為滅胡計。將軍嚴尤，亦奉命與征，獨上書諫莽道： 臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必征之者也。后世如週秦漢征之，亦未聞有得上...
第三回 盜賊如蝟聚眾抗官 父子聚麀因奸謀逆 卻說烏累單於，遣使至長安報謝，擬即迎登回國，王莽如何交得出？只托言登方病死，當令人送喪出塞，一面厚贐胡使，遣令歸報。烏累單於，又覺得為莽所欺，但因自己新立，威信未行，不能不暫時容忍，姑與言和。不過近塞戍兵，仍聽劫掠，未嘗禁止。莽聞邊境未靖，還想討伐匈奴，適值天變迭興，彗星出現，乃不敢動兵。既而災異不絕，日食無光，莽不知責己，但知責人。太師王舜，大司馬甄邯，已經早死，莽獨咎太傅平晏，免去尚書事省侍中兼職；又將繼任大司馬逯並，一並策免。哪知變異越多，時有所聞：當夏隕霜，草木枯死，盛暑時黃霧四塞，新秋后大風拔樹，雨雹殺牛羊。至天鳳二年仲春，日中現星，都下人民，訛言黃龍墮死黃山宮中，相率往觀。莽自稱黃德，不免寒心，令有司捕系百姓，問及訛言緣起，亦無從證實。適匈奴又遣使到來，求登屍骸，莽因復遣王歙等送登棺木，出至塞下，當由須卜當子大且渠奢，來迎登喪。歙等將棺木交訖，復傳述莽命，另贈烏累單於金帛，叫他改號匈奴為恭奴，單於為善於。用了若干金帛，買出恭善兩字，有何益處？並封須卜當為后安公，大且渠奢為后安侯，各給印綬，並賜多金。大且渠奢稱謝而返，報知烏累單於...
莽見須卜當父子入朝，格外優待，面拜須卜當為須卜善於，兼后安公。看官道莽懷何意？無非欲誘服匈奴，他想匈奴易主，未見得服從中國，只有須卜當為王昭君女夫，素主和親，若將須卜當立為單於，自然感恩降服，又恐須卜當身在匈奴，不便應允，所以將他誘來，特賜尊號，並擬出兵護送，使他歸國為王。實是呆想。哪知呼都屍道單於，接得須卜當次子歸報，非但不得財帛，且將須卜當父子劫去，氣得兩目圓睜，立即調動兵馬，入寇邊疆。是時嚴尤為大司馬，知莽失計，曾勸莽勿迎須卜當，莽不肯聽尤。及聞匈奴侵入邊界，欲遣尤與廉丹，共擊匈奴，賜姓征氏，號為二征將軍，且面加慰勉，大致說是誅輿立當，輿即單於，名見上文。可使匈奴久服，一勞永逸。嚴尤獨面駁道：“陛下且先憂山東盜賊，匈奴事且置作后圖。”莽聞言變色，竟將嚴尤免官，改擢降符伯董忠為大司馬，廣募天下丁男，及死罪囚吏民奴，充作銳卒，並稅天下吏民家資，三十取一，厚兵聚餉，出討匈奴，又征集天下奇能異士，為衝鋒選。說也可笑，竟有數人應召前來，或言能渡水不用舟楫，只用馬匹接連，足渡百萬兵士；或言出兵不費鬥糧，但教服食藥物，便能永久不饑；或言插翅能飛，一日遠翔千里，不難窺探敵情。首二說未便立試，...
第四回 受脅迫廉丹戰死 圖光復劉氏起兵 卻說巨鹿地方，有一男子馬適求，聞莽暴虐不道，意欲糾合燕趙壯士，入都刺莽，事為大司空掾屬王丹所聞，立即上告，莽即發兵捕到馬適求，把他磔死。又遣三公大夫，窮治黨與，輾轉株連，殺斃郡國豪傑數千人。於是人心益憤，共思誅莽。魏成大尹李焉，素與卜人王況友善，況進語李焉道：“新室將亡，漢家復興，君姓李，李音屬征，音止。征有火象，當為漢輔，不久必有應驗了。”焉深信況言，厚自期許。況又東湊西掇，集成讖文十萬言，出示焉前。焉奉為秘本，囑吏抄錄，吏竟竊書逃走，入都報莽，莽忙命捕焉及況，下獄殺死。汝南人郅惲，研究天文歷數，知漢必再受命，慨然上書，勸莽還就臣位，求立劉氏子孫，方能順天應人，轉禍為福。莽自然動怒，飭將惲拘系詔獄，轉思惲未起逆謀，不過妄言無忌，情跡還有可原，因此格外加恩，下令緩決，后來下詔大赦，才得將惲釋放。想是惲命未該死，故得重生。真正僥幸。莽見人心思漢，越起惡心，索性遣虎賁將士，攜著刀斧，馳入漢高廟中，左斫右劈，毀損門窗戶牖，又用桃湯赭鞭，鞭灑屋壁，即將高廟作為兵營，使輕車校尉住著。又記起王況讖文，謂漢室當興，李氏為輔，因特拜侍中李棽為大將軍揚州牧，賜名...
越宿即拔營再進，到了無鹽，正值土豪索盧恢等，據城附賊，丹與王匡，麾兵進攻，一鼓直入，殺死索盧恢，斬首萬余級。當即飛書告捷，莽遣中郎將齎著璽書，慰勞軍士，晉封匡丹為公，賞賜有功將吏十余人。王匡既得榮封，急思蕩平盜賊，探得赤眉别校董憲等，聚眾數萬，據住梁郡，乃遽令出兵擊憲。廉丹進諫道：“我軍新拔堅城，不免勞乏，今且休士養威，徐徐進行！”匡忿然道：“行軍全靠銳氣，既得勝仗，正好鼓勇深入，君若膽小，我願獨進。”說著，便號令軍士，速赴梁郡，自己一躍上馬，揚鞭出城。丹不好坐觀，也只得帶領親兵，隨后繼進。行至成昌，望見前面排著賊陣，幾與泰山相似，軍士不戰先慌，紛紛倒退，王匡連聲喝阻，尚不肯止。那賊眾已驅殺過來，勢如潮湧，銳不可當，匡知不能支，也即退走，慣說大話，往往無能。賊眾在后追趕，殺斃官軍無數。匡抱頭逃回，正與廉丹相值，高聲說道：“賊勢浩大，不可輕敵，快逃走罷！”丹不覺瞋目道：“能戰方來，不能戰便死，奈何遽走！”匡滿面懷慚，俯首無言。丹越覺氣憤，從懷中取出印綬符節，擲付與匡道：“小兒可走，我為國大將，除死方休。”一面說，一面即躍馬前進，突入賊軍。賊一擁齊上，把丹困住垓心，丹格殺賊徒數十人，終...
第五回 立漢裔淯水升壇 破莽將昆陽掃敵 卻說劉縯會合下江兵，氣勢復振，連新市平林諸兵，亦改易去志，摩拳擦掌，專待廝殺。縯令各路兵分作六部，休息三日，大排筵宴，與各將士痛飲一宵，申立盟約，時已為新莽地皇三年十二月中。各將士過了三日，便請縯發令出兵，縯謂出兵尚早，當再緩數天。好容易到了除夕，大眾方預備守歲，唿由縯傳發軍令，叫他潛師夜起，進襲藍鄉。藍鄉距棘陽城約數十里，莽將甄阜、梁邱賜，曾在該處留屯輜重，見前回。縯為劫糧起見，留秀守城，自率各路人馬，偃旗息鼓，悄悄地行至藍鄉。藍鄉輜重屯聚，非無守兵，只因除夕守歲，大都飲酒至醉，睡夢甚酣，驀被縯軍攻入，連逃避都是不及，還有何心保守輜重？有幾個腳長手快的，披衣急起，開步就逃，僥幸保住頭顱；若少許遲慢，便做了刀下鬼奴。縯等掃儘守兵，就將所屯輜重，一古腦兒搬運回城，天色不過黎明，已經是正月元日了。縯又點齊軍士，置酒犒勞，大眾喜氣洋洋，巴不得立攻泚水，誅死莽將。縯見士氣可用，立命畢飲，引軍再出，直向縯水進發。莽將甄阜、梁邱賜，方接得藍鄉敗報，輜重儘失，急得倉皇失措，不意敵眾復到眼前，没奈何出兵抵敵。縯分部兵為左右翼，使下江兵攻東南，自率本部攻西南。甄...
劉秀正奉更始皇帝命令，帶同王鳳王常李軼等，連下數城，留守昆陽，聞得莽軍大至，乃遣偏師數千人，往截陽關。數千人到了關前，正值莽兵遠遠馳來，望將過去，好似螞蟻攢集，不勝指數。更奇怪的是前驅大將，身長體偉，面醜髯張，坐下一乘極大的兵車，兩面插著虎旗，帶領一大群猛獸，搖尾前來，漢兵見所未見，不知是何妖魔，來助新莽，你也驚，我也慌，索性回頭就跑，逃還昆陽。劉秀問他何故逃歸？大眾一片嘩聲，說得莽軍如何厲害，如何怪異，不但守兵聞言大駭，連王鳳王常李軼諸人，也是面面相覷，形色倉皇。襯跌劉秀。獨劉秀從容自若，還象没事一般。王鳳忍不住說道：“莽兵如此奇悍，來迫我城，小小昆陽，眼見是固守不住，何如知難先退，還得共保身家？”眾皆應聲如響，無一異詞，劉秀慨然道：“今兵谷既少，突遇強寇，全靠將士並力抵禦，方可圖功，若望風解散，必至玉碎，萬難瓦全。況宛城未下，不能相救，再加昆陽一破，寇眾長驅直進，恐在宛諸部，亦被滅亡。諸公不思同心合膽，共立功名，反欲牢守妻子財物，難道妻子財物，果能就此保全麼？”眼界獨超。王鳳等聞言發恨道：“劉將軍有何膽略，竟敢如此？”秀一笑而起，諸將各分頭理裝，亟欲出走，唿又有探馬報入，莽兵已...